強度と耐食性の点で、シリコンジルコニウムは核燃料被覆管と圧力管の要件を満たすことができません。 1940年代後半、米国は、水冷原子炉へのジルコニウムの応用を探求するために、ジルコニウムベースの合金の研究を始めました。 1950年代の半ばまでに、優れた包括的な特性を備えたZr-2合金（ジルカロイ2）に開発され、世界の核燃料被覆材として使用されました。" ;、これは後にZr-4（Zircaloy-4）、Zr-1NbおよびZr-2.5Nb合金になりました。
過去20年間、さまざまな国で他の多くのジルコニウム合金が研究されてきましたが、包括的特性が劣るため、広く使用されていません。スポンジジルコニウムからジルコニウム合金まで、工業生産を達成した国には、米国、ロシア、フランス、ドイツ、カナダ、中国が含まれます。
